威海市位于山東半島東端，地處北緯36°41′— 37°35′、東經(jīng)121°11′— 122°42′。北、東、南三面 瀕臨黃海，北與遼東半島相對(duì)，東與朝鮮半島隔海相望，西與煙臺(tái)市接壤。東西最大橫距135公里， 南北最大縱距81公里，總面積 5799.84 平方公里，其中市區(qū)面積 2607.28 平方公里（含文登區(qū)）。 海岸線長(zhǎng) 978 公里。轄環(huán)翠區(qū)、文登區(qū)、榮成市和乳山市。

威海歷史悠久，新石器時(shí)代中期，境內(nèi)就有人類聚居。夏、商、周三代，今市境為東方嵎夷之地，有萊夷聚居。北齊天統(tǒng)四年（568），境內(nèi)設(shè)文登縣，今市境盡屬之。此后，朝代更替，但隸屬文登縣未變。
   明洪武三十一年（1398），為防倭寇侵?jǐn)_，設(shè)威海衛(wèi)，威海之名即由此而來(lái)。清光緒二十四年（1898），英國(guó)強(qiáng)租威海衛(wèi)。光緒二十六年（1900），設(shè)威海衛(wèi)行政長(zhǎng)官署，屬英國(guó)殖民部。民國(guó)19年（1930）10月，中國(guó)收回威海衛(wèi)，置威海衛(wèi)行政區(qū)，直屬國(guó)民政府行政院。
   中華人民共和國(guó)成立后，1950年5月，成立文登專區(qū)，轄威海、榮成、文登、昆崳、乳山、海陽(yáng)、牟平、福山8個(gè)縣。1956年2月，文登專區(qū)撤銷，今威海地域改屬萊陽(yáng)專區(qū)。1958年10月，萊陽(yáng)專區(qū)改為煙臺(tái)專區(qū)。1967年2月，煙臺(tái)專區(qū)更名為煙臺(tái)地區(qū)，今威海地域?qū)僦?983年8月，撤銷煙臺(tái)地區(qū)，設(shè)煙臺(tái)市（地級(jí)），威海市改為省轄縣級(jí)市，由煙臺(tái)市代管，文登、榮成、乳山3個(gè)縣歸煙臺(tái)市管轄。1987年6月15日，威海市升為地級(jí)市，原縣級(jí)威海市設(shè)為環(huán)翠區(qū)；煙臺(tái)市的榮成、文登、乳山3個(gè)縣劃歸威海市管轄。1988年10月，文登縣改為省轄縣級(jí)市，由威海市代管；11月，榮成縣改為省轄縣級(jí)市，由威海市代管。1993年7月，乳山縣改為省轄縣級(jí)市，由威海市代管。2014年2月27日，撤銷文登市，設(shè)立威海市文登區(qū)。

至2021年年底，威海市轄環(huán)翠區(qū)、文登區(qū)、榮成市和乳山市2區(qū)、2市（威海火炬高技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)、威海經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)、威海臨港經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)屬于國(guó)家級(jí)開發(fā)區(qū)，威海南海經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)屬于省級(jí)開發(fā)區(qū)，開發(fā)區(qū)管理委員會(huì)是市政府派出機(jī)構(gòu)），共48個(gè)鎮(zhèn)、24個(gè)街道辦事處、2374個(gè)村民委員會(huì)、328個(gè)居民委員會(huì)。